Pesawat Ulang-Alik NASA Termuda

Sumber : www.nasa.gov

NASA membuat 6 pesawat ulang-alik dimulai dari Enterprise dan diakhiri dengan Endeavour. Selama program pesawat ulang-alik berjalan, ada banyak peristiwa membekas yang dialami oleh para pesawat ulang-alik ini. Enterprise sebagai pesawat ulang-alik pertama - yang tidak terbang sampai ke angkasa - Discovery yang menjadi pesawat ulang-alik tersibuk, Challenger dan Columbia yang mengalami tragedi memilukan, dan penerbangan Atlantis yang menjadi penutup dari penerbangan pesawat ulang-alik. Sedangkan Endeavour mendapat gelar sebagai pesawat ulang-alik NASA paling muda. Ini karena Endeavour adalah pesawat ulang-alik terakhir yang dibangun NASA. Endeavour atau Orbiter Vehicle (OV) - 105 menjadi pesawat ulang-alik kelima NASA yang dibangun setelah Tragedi Challenger pada 1986 dengan biaya sebesar 196 miliar USD (2011). Endeavour terbang sebanyak 25 kali dan mengelilingi Bumi sebanyak 4.671 kali selama waktu beroperasinya, yaitu 296 hari. Nama pesawat ulang-alik ini sebenarnya tidak dibuat NASA, melainkan diusulkan sekolah. Jadi, NASA mengadakan lomba untuk sekolah-sekolah di Amerika untuk memberi nama pesawat ulang-alik barunya. Syaratnya nama pesawat ulang-alik ini harus dinamai berdasarkan nama kapal laut. Ada sekitar 6.000 sekolah yang mengikuti lomba tersebut. Kebetulan sekali, hampir sepertiga dari sekolah-sekolah itu mengusulkan nama yang sama, yaitu sebuah Kapal Inggris bernama Endeavour yang terkenal karena pelayaran pertamanya pada 1769-1771 bersama Kapten James Cook ke Tahiti untuk mengamati transit Venus. 2 nama usulan lainnya adalah Horizon dan North Star. Tapi, pada akhirnya nama 'Endeavour' yang dipilih oleh Presiden George H.W. Bush berdasarkan saran dari NASA. 

Sumber : www.space.com

Pembangunan Endeavour dimulai pada tahun 1987 menggunakan suku cadang dari Discovery dan Atlantis. Setelah [embangunan selesai pada bulan Juli 1990, Endeavour dikirim ke Kennedy Space Center pada Mei 1991 dari Palmdale, California. Endeavour melakukan penerbangan pertamanya (STS-49) dari tanggal 7-16 Mei 1992. Sementara misinya yang terlama adalah pada 2 Maret 1995 (STS-67). Endeavour juga pernah mengunjungi Stasiun Luar Angkasa Mir sekali pada tahun 1998 dan juga ISS. Beberapa pencapaian yang diraih oleh pesawat ulang-alik ini adalah : 

• Melakukan misi perbaikan Teleskop Angkasa Hubble yang pertama pada 2 Desember 1993 pada misi STS-61 
• Kru Endeavour pada misi STS-49 menjadi kru pertama yang melakukan jalan angkasa secara bertiga sekaligus saat memperbaiki satelit bernama Intelsat VI yang tersasar ke jalur orbit yang salah 
• Endeavour menjadi pesawat ulang-alik pertama yang merakit ISS. Pada tanggal 6 Desember 1998, para astronot Endeavour membantu memasangkan Modul Zarya dengan Modul Unity yang menjadi salah satu bagian tubuh ISS

Sumber : www.nbcnews.com

Pesawat ulang-alik terakhir ini melakukan penerbangan terakhirnya pada misi STS-133 yang berlangsung dari 24 Februari sampai 9 Maret 2011 dan misi STS-134 pada 16 Mei 2011 dengan misi mengirimkan Alpha Magnetic Spectrometer dan ELC-3 ke ISS. Tapi itu bukan menjadi penerbangan pesawat ulang-alik terakhir. Atlantis yang mengakhiri misi pesawat ulang-alik secara keseluruhan pada misi STS-135 pada bulan Juli 2011. Setelah peluncuran terakhirnya, Endeavour diputuskan untuk disimpan di Pusat Sains California. Jadi, untuk 'menghormatinya', Endeavour melakukan perjalanan darat sejauh 19 km melewati Los Angeles untuk sampai di sana dengan dibawa menggunakan 4 kerek robotik yang bisa bergerak secara otomatis. Tentu saja momen yang sangat langka dan sangat unik ini tidak mungkin dilewatkan begitu saja oleh orang-orang. Ada banyak wartawan di sepanjang jalan yang datang meliput arak-arakan Endeavour ini ke dalam berita. Sementara para polisi dan personil keamanan lainnya harus menangani kerumunan massa yang memenuhi tepi jalan. Perjalanan Endeavour ini mengalami banyak hambatan di jalan, seperti sayapnya yang tidak jarang hampir bergesekan dengan tiang telepon, gedung, dan lainnya. 

Sumber : https://br.pinterest.com

Ada banyak lampu jalan dan lampu lalu lintas yang dipindahkan untuk sementara agar pesawat ulang-alik ini bisa lewat. Wajar saja, yang namanya pesawat ulang-alik tentu saja sangat lebar. Bahkan lebih dari 400 pohon sampai harus ditebang dan kerugiannya diganti oleh Pusat Sains California. Para pekerja menebang ratusan pohon menjelang perjalanan Endeavour pada bulan Oktober 2012, Tidak hanya itu, aliran listrik harus dimatikan dan tiang listrik juga harus dipindahkan sementara. Pesawat ulang-alik yang sangat dihormati ini sempat 'beristirahat' dalam artian diparkir selama beberapa jam di Great Western Forum. Perjalanan juga sempat terhalang di Jembatan Manchester, Boulevard. Masalahnya sederhana, yaitu karena bobot Endeavour yang terlalu berat. Karena itu Endeavour dipindahkan ke kerek yang lalu ditarik dengan truk angkut. Setelah menyeberangi jembatan, Endeavour ditarik kembali dengan kerek robot. Endeavour akhirnya tiba di museum pada 14 Oktober 2012, terlambat satu hari, dan tinggal di sana sampai sekarang. 

Sumber : www.nytimes.com

Sumber : https://edition.cnn.com

Pesawat ulang-alik NASA termuda ini muncul kembali di film tahun 2022 berjudul Moonfall. Pada 30 Mei 2020, kru dari SpaceX Crew Dragon Demo-2 memberi nama modul mereka dengan nama Endeavour untuk mengenang Endeavour dan para pesawat ulang-alik yang sudah pensiun sejak tahun 2011. Selain itu, ini karena mereka kebetulan juga melakukan penerbangan pertama mereka dengan menggunakan Pesawat Ulang-Alik Endeavour. Terimakasih untuk Endeavour dan kawan-kawannya yang sudah memberikan banyak jasa dan kenangan selama ini. Selamat beristirahat dengan tenang di tempat kalian masing-masing.  

Sumber : www.theatlantic.com

Sumber : www.space.com